Deux voies distinctes ont été suivies dans la croissance mondiale des règles et normes électriques pour les emplacements dangereux.
Pendant des décennies, un système de « classes, divisions » a servi de base à la catégorisation des zones dangereuses (classées) en Amérique du Nord.
Considérer les risques et les stratégies de défense
divers matériaux nécessitent divers équipements électriques pour se protéger contre ces risques, et les zones dangereuses sont décomposées en trois classes et deux divisions.
Les zones présentant des atmosphères potentiellement explosives sont gérées à l'aide d'un « système de zones » dans diverses régions du monde. La Commission électrotechnique internationale (CEI) et le Comité européen de normalisation électrotechnique (CENELEC) sont les principales normes sur lesquelles les zones sont basées.
Le système "Classe, Division" et le système "Zone" sont mis en contraste dans le tableau ci-dessous.
La quantité de danger dans un site est déterminée par la fréquence d'occurrence; plus une substance est là longtemps, plus le risque est grand.
Les écarts entre les différentes zones sont illustrés dans le tableau suivant.
En termes d'évaluation des risques, la figure ci-dessous met en contraste les systèmes Division et Zone.
